“Chi la dura, la vince”, recita un famoso adagio. E come non dedicare queste parole ai rossoblu di San Pietroburgo, finalmente capaci di alzare al cielo la Gagarin Cup, dopo anni di batoste e sconfitte tanto brucianti quanto inaspettate. I campioni della settima edizione della Kontinental Hockey League sono proprio loro, l’All Star team della “Mosca del Nord”, gli “eterni secondi”, che finalmente riescono a esorcizzare un mostro chiamato playoff, che aveva sempre avuto la meglio nelle precedenti sei edizioni della KHL. Se estendiamo la statistica, erano addirittura 69 anni che la squadra di Leningrado (prima) o San Pietroburgo (poi) non poteva fregiarsi del titolo di Campione di Russia.
Lo SKA del 2015, trascinato da capitan Ilya Kovalchuk sul ghiaccio e da coach Vyacheslav Bykov in panca, ha avuto ragione di un AK Bars Kazan che non è mai sembrato realmente all’altezza dei rossoblu. Non che i leopardi rossoverdi abbiano demeritato, tutt’altro: le quattro gare centrali della serie si sono tutte concluse con una sola rete di scarto, prova innegabile della efficacia del gioco tattico e disciplinato preteso da coach Bilyaletdinov. Semplicemente, come anche egli stesso ha avuto modo di sottolineare, dopo gara-5, “non siamo riusciti a fare quadrato e capire come affrontare un team così forte”. E’ durata poco, infatti, la carica guadagnata alla fine delle finali di Conference, serie vinta più agilmente del previsto contro gli ammazza-grandi del Sibir Novosibirsk. 2020Zinetula Bilyaletdinov riscatta, nonostante tutto, la figuraccia delle scorse Olimpiadi di Sochi, quando la sua Russia si rese protagonista di un’apparizione non certo memorabile.